В психотерапии есть ряд сложных эмоциональных ситуаций, которые не разрешаются инсайтом — ярким и целостным осознанием. Такие ситуации преодолеваются исключительно через множество циклов повторений, которые «перезаписывают» прошлый опыт.
Одной из таких непростых ситуаций является склонность человека к страданию и самонаказанию. Если этот опыт был сформирован в детстве, его расшифровка в процессе психологической работы может занять всего несколько встреч, однако устойчивое изменение самочувствия и поведения происходит в течение нескольких лет. Сложность заключается в тесной связи удовольствия и наказания, которая пронизывает большинство значимых отношений.
Ребенок, совершая шалости, получал опыт наказания. Но для исправления ситуации было недостаточно просто убрать осколки разбитой кружки или извиниться за гнев на старших. Его опыт прощения строился на самоуничижении, которое одобрялось и приносило облегчение, восстанавливало близость. Так формировалась жесткая связка: чем сильнее я себя унижаю, чем больше падаю в глазах близкого, тем сильнее меня любят и тем прочнее становятся наши отношения.
В результате возникла привычка при дискомфорте не ослаблять его, а удерживать или усиливать. Продолжая страдать, человек не получает удовольствие от самой боли, а воспринимает страдания как цену за принятие и любовь.
Перестройка такого механизма требует столкновения с новым, непривычным опытом — уважением к себе, который в привычной парадигме страдания ощущается как эгоизм, жесткость и равнодушие к другим.